Il y plus d'un siècle, dans les contrées magiques de Quel'thalas.

C'était une tiède soirée comme bien souvent sous la canopée élégante des arbres. La demi-lune filtrait à travers les feuillages d'or, alors qu'une silhouette filait à vive allure entre les troncs. L'humus étouffait les bruits sourds des bottes de cuir d'une elfe qui courait à en perdre l'haleine, droit vers le sud, sautant par dessus les racines et esquivant les branches sur son passage.
Une longue natte blonde filait dans son passage, attrapant parfois une feuille ou une brindille au passage. Une robe noire courte déjà déchirée s'empêtrait aussi dans la végétation.

"REVIENS ICI, TRAINÉE!!"

C'était une voix mâle et grave qui résonna dans la vallée silencieuse. Peu après le passage de l'elfe, une silhouette plus massive avançait rapidement, avec cependant moins d'aise que la précédente. Le fil affûté d'un couteau luisait à la lueur de l'astre nocturne. L'homme, massif, arrachait quand à lui les branches, sans aucune discrétion, en poursuivant la pauvre jeune femme.
Un troisième homme, arc à la main, talonnait le deuxième de près, criant lui aussi.

Avec sa courte avance, l'elfe gémissait, pleurant presque, en détalant. Une moitié de son vêtement était déchiré, ce qui permettait aux ronces d'entailler cuisse et mollet de l'infortunée lors de sa course. De fins filets de sang perlaient déjà le long de la jambe fine et pâle.

Ses poursuivants gagnaient du terrain.

A bout de souffle, elle s'extirpa de la forêt en arrivant à la lisière d'une clairière. Au milieu trônait un lac dont la surface, aussi lisse qu'une glace, renvoyait un parfait reflet de la voûte céleste. Quelques oiseaux endormis s'envolèrent dans l'agitation, alors que la jeune Dælena tomba à genoux au bord de l'eau claire.

Éreintée, esquintée, essoufflée, épuisée, elle plia, enfonçant ses doigts délicats mais déjà abîmés dans le sable fin. Des larmes aussi pures que l'eau du lac apparurent au coin de ses yeux, d'un azur valant tous les cieux de Nagrand, puis elles filèrent le long de ses joues rougies par l'effort.

Les deux rustres poursuivants ne se firent pas attendre. L'un, ressemblait de loin à un forestier, avec en plus une dégaine de baroudeur, avec un long manteau de cuir, un pantalon de toile noire large et des mitaines de laine trouées. Le deuxième avait une allure de boucher, plutôt épais, couteau en main et soufflant comme un bœuf.

Le premier ouvrit la bouche, avec une voix rocailleuse, croulante...

"Je te préviens, chienne, recommence encore une fois, et nous te passeront par le fer. Ais-je été clair ?!"

Tournée dos aux deux hommes, la concernée acquiesça en réprimant ses sanglots. Le deuxième homme s'était approché, et la saisit brutalement par la base de sa natte.



Il y eu un instant de silence pendant lequel la brute la traîna ainsi sous couvert des arbres, son compère le suivant en surveillant les abords du paisible lac.



Le silence fût ensuite déchiré par des cris de femme, et des bruits sourds de coups, qui durèrent cinq bonnes minutes. Des appels au secours, vite étouffés, des larmes, des cris de rage masculins...
La forêt retrouva son calme peu après, comme si tout ne c'était rien passé, neutre témoin des folies des elfes qu'on ne fréquente pas, qui restent dans l'ombre.

Quelques semaines plus tard, nous retrouvons notre protagoniste. La nuit tombe déjà sur Lune d'argent, et les honnêtes citoyens rentrent chez eux.
Dans les bas quartiers de la ville, ceux qu'on ne fréquentent pas, qui restent dans l'ombre, l'agitation nocturne commence.

Dælena est là, dans sa robe noire bon marché et maintes fois reprisées, un plateau de mauvais alcool à la main, dans une taverne miteuse. Dans la salle, forestiers au teint gris et à la peau mal rasée, marchands aux produits douteux, quelques hommes encapuchonnés, venant sûrement de l'académie des voleurs non loin de là...
Au comptoir, deux elfes discutent. Le premier, derrière le comptoir, est épais. Une vulgaire queue de cheval noire tombe sur son épaule gauche. Son teint cireux et son visage émacié s'accorde avec sa tenue en cuir mat et son tablier crasseux.
Le deuxième porte un long manteau de cuir, un pantalon large et des mitaines trouées. Les deux compères discutent ainsi, à la lueur des lanternes enchantées bon marché, en jetant régulièrement un regard à la seule elfe de la taverne, celle à la robe noire et à l'allure soumise.

Un reste de coquard lui décore encore le dessous de l’œil. Elle est maigre et paraît fatiguée, mais elle fait le service sans broncher.
La fameuse robe est presque transparente, et le décolleté n'est pas plus rempli qu'un autre, mais exagérément mis en valeur.

Les clients mâles de la taverne lui adressent des sourires salaces à chaque fois qu'elle passe, quand ce n'est pas un geste déplacé. Elle est paraît si jeune, et pourtant déjà elle travaille d'arrache-pied pour survivre ainsi.


Ce qui ce dissimule derrière cette vie précaire et malheureuse, nous le verrons plus tard.


Revenons-en à cette taverne. Il reste un pichet d'hydromel sur le plateau de Dælena. C'est naturellement qu'elle vient servir son dernier client, au fond de la salle sombre. L'elfe est face au mur. On voit une chevelure blonde désordonnée tomber sur de larges épaules recouvertes d'une cape trouée. Il pianote sur la table, des mitaines en cuir renforcées lui couvrent les mains. La cape cache les bras jusqu'au coude, et seule une paire de bottes au boucles d'acier est visible, sous la chaise.

"Voilà votre quart d'hydromel" dit la jeune femme, sur un ton monocorde, en plaçant le pichet et le verre sur la table. L'homme tourna légèrement le visage en attrapant le poignet de la serveuse.

"Qu'est-ce que... !"

Elle écarquilla les yeux. Son interlocuteur étira ses lèvres en sourire sur ses joues couvertes d'une barbe de trois jours.
Un bref coup d’œil à ses "employeurs" pu lui assurer qu'ils étaient bien en pleine conversation. Elle s'assied aussitôt à côté de l'homme.

"Ælendil... où tu étais passé par le puits ?!"

Elle leva la voix mais rabaissa d'un ton aussitôt, prudente.

"-Tu t'absentes des mois pour revenir comme ça ?!

-Du calme, sœurette... j'ai de bonnes nouvelles."